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La velocidad es uno de los principales factores de riesgo para la seguridad vial y se reconoce universalmente como la principal causa de muertes y lesiones graves en carretera. Pero hay buenas noticias: el problema de la velocidad tiene solución. Existen intervenciones de eficacia comprobada, y se comprende bien dónde y cómo aplicarlas.

La recién publicada "Guía para Velocidades Seguras: Gestión de la Velocidad del Tráfico para Salvar Vidas y Mejorar la Habitabilidad" describe intervenciones eficaces y ofrece orientación sobre cómo seleccionar e implementar límites de velocidad seguros para todos los usuarios de la vía. También explica cómo superar las barreras para cambiar la velocidad del tráfico, que a menudo se basan en la falta de conocimiento o malentendidos.

Una característica principal de la guía es su exhaustividad. Abarca todo tipo de vías, desde calles urbanas hasta carreteras interurbanas y autopistas (existentes o nuevas); todo tipo de usuarios de la vía, desde usuarios vulnerables como peatones y ciclistas hasta tráfico motorizado denso; todo tipo de cambios en los límites de velocidad, desde los límites generales nacionales hasta los cambios localizados basados ​​en factores de riesgo. todo tipo de limitaciones desafiantes, desde la falta de recursos hasta la falta de datos, y todo tipo de países, desde los de bajos ingresos hasta los de altos ingresos.

Durante muchos años se han implementado diversas intervenciones basadas en los usuarios de las vías, con ejemplos efectivos que incluyen prácticas supervisadas en la vía y/o sistemas de licencias graduales como parte del sistema de licencias de conducir, aumento de la edad para la obtención de la licencia de conducir, capacitación y pruebas de percepción de riesgos, educación pública y campañas como parte de una estrategia integrada (especialmente la comunicación de la aplicación de la ley para aumentar la disuasión general), aplicación de la ley, sanciones, dispositivos de bloqueo de alcoholemia, monitoreo de fatiga y velocidad y mayores tasas de uso del casco.

Las intervenciones clave basadas en vehículos incluyen la aplicación de estándares mínimos de seguridad y calificaciones de vehículos (a través del Programa Global de Evaluación de Autos Nuevos o “NCAP”), cinturones de seguridad, mantenimiento periódico de vehículos, luces de circulación diurna, protectores antiempotramiento en camiones, control electrónico de estabilidad y otras tecnologías avanzadas para vehículos.

Una mejor atención posterior a un accidente también puede producir mejores resultados en materia de seguridad vial, incluidos sistemas para mejorar el tiempo de respuesta ante emergencias, mejor atención de emergencia, mejores habilidades de primeros auxilios para el público y mejor atención hospitalaria.

Igualmente importante es que el informe también identifica ejemplos claros en los que las intervenciones no son efectivas. Las peores de ellas son las intervenciones que aumentan el riesgo. Entre ellas se encuentran el aumento de la velocidad de los viajes sin mejorar la calidad de la infraestructura de seguridad, la mayoría de las formas de educación y formación para conductores y motociclistas posteriores a la obtención de la licencia y muchas (pero no todas) formas de educación para conductores en las escuelas (como las que buscan mejorar las habilidades de manejo del automóvil). El aumento del riesgo se debe normalmente a que dichas iniciativas aumentan el nivel de confianza, lo que lleva a un aumento de la asunción de riesgos. Hay que evitar otras intervenciones que no han demostrado tener beneficios en materia de seguridad, como los programas de licencias mediante solicitud o pago, los programas de formación o educación en las escuelas que tienen como objetivo mejorar el conocimiento de la seguridad vial (incluidas las visitas ad hoc de expertos o entusiastas de la seguridad vial) y las campañas de educación realizadas de forma aislada.

Existen intervenciones alternativas eficaces para cada una de estas, como se describe en este documento, y se deberían aplicar en su lugar. Es extremadamente importante que no se desperdicien recursos en intervenciones ineficaces en nombre de la seguridad vial, sino que se empleen intervenciones de seguridad vial basadas en la evidencia.

Hay una variedad de documentos disponibles sobre el tema de la eficacia de las intervenciones de seguridad vial, muchos de los cuales se citan aquí. Sin embargo, esta guía contiene algunos puntos clave que diferencian y aportan valor añadido, como una síntesis de la evidencia sobre una amplia gama de intervenciones y un contraste entre intervenciones eficaces e ineficaces, lo que permite a los lectores comparar las opciones. Cuando se identifican intervenciones ineficaces, se ofrecen intervenciones eficaces viables, lo que respalda la toma de decisiones. La guía también ofrece asesoramiento directo a quienes trabajan en países de ingresos bajos y medios, basándose en fuentes de información clave cuando están disponibles. Es importante destacar que se ofrece evidencia concisa pero sólida sobre cada uno de los pilares del Sistema Seguro.

Es necesario seguir construyendo la base de conocimientos sobre intervenciones eficaces en materia de seguridad vial, en particular en los países de ingresos bajos y medios, donde hay una serie de lagunas en el conocimiento. El contenido de esta guía representa un resumen útil y actualizado del conocimiento actual para su aplicación.

¿Cuál es el costo real del exceso de velocidad para las personas y el medio ambiente? Estos 6 gráficos lo cuentan.

Los impactos de la velocidad en la seguridad de los usuarios de la vía, en la congestión, en la contaminación y en los costos totales de los viajes por carretera son ampliamente malinterpretados: a menudo se basan en suposiciones erróneas, con efectos que se toman como evidentes, no se consideran múltiples impactos, muchas partes interesadas externalizan los costos y se subestiman los impactos (especialmente los costos económicos de las velocidades más altas). El propósito de esta breve nota es proporcionar información sobre estas relaciones relevantes para las políticas fundamentales del transporte por carretera, el diseño y la operación. La evidencia bien establecida muestra la importancia de gestionar las velocidades de viaje para la seguridad vial, la eficiencia, la mejora de la inclusión y las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y otras. Por lo tanto, la gestión de la velocidad es una fuerte palanca de política para la amplitud de cuestiones que deben abordarse para la movilidad sostenible.

La reducción de la velocidad de viaje representa una oportunidad importante, aunque subestimada, para mejorar la seguridad, los impactos del cambio climático de los viajes, la salud, la inclusión, la economía y, en algunas circunstancias, la congestión. La gestión de la velocidad se puede lograr mediante una serie de intervenciones, que incluyen la infraestructura vial y la tecnología de los vehículos, así como la aplicación de la ley y la promoción.

Los seis gráficos presentados en esta nota cuentan una historia poderosa sobre la gama de beneficios de la gestión de la velocidad.

En muchos países del mundo, las deficiencias en los datos o en la calidad de los mismos perjudican la formulación de políticas de seguridad vial basadas en evidencias. Si bien muchos países recopilan datos de seguridad vial, la recopilación no es necesariamente exhaustiva. Además, muchos países pueden desconocer las lagunas de datos en su sistema, lo que les impide analizar de manera sólida sus problemas de seguridad vial. Por lo tanto, las definiciones de datos de seguridad vial y los métodos de recopilación deben converger en criterios internacionales estándar, lo que permite realizar comparaciones en el espacio (entre países) y en el tiempo.

Esta es la razón de ser de los observatorios regionales de seguridad vial, que se han desarrollado, por ejemplo, en América Latina (OISEVI), África (ARSO) y Asia-Pacífico (APRSO). Presentan una oportunidad para realizar esfuerzos regionales conjuntos para mejorar, de manera armonizada, la recopilación y el análisis de datos de seguridad vial. Los observatorios regionales de seguridad vial promueven la adopción de un conjunto común de indicadores de seguridad vial basados ​​en definiciones comunes y sirven como una vía para ayudar a los países a mejorar la gestión de sus sistemas de datos de accidentes.

Este documento está diseñado para ayudar a los revisores en la evaluación de la recopilación de datos de seguridad vial; Se debe tener en cuenta la gama completa de datos de seguridad. Esta tarea puede ser complicada porque la recopilación de datos de seguridad vial a menudo no se logra mediante actividades dedicadas a este fin, sino más bien mediante la combinación de otras fuentes. Por ejemplo, los informes de actividades de la policía o de los hospitales se utilizan para proporcionar material para fines legales o médicos. Las rutinas involucradas con frecuencia tienen una larga historia en la que la recopilación de estadísticas confiables y completas ha tenido una prioridad secundaria, en el mejor de los casos. Los diversos actores involucrados reflejan la compleja estructura del sistema judicial y ejecutivo de un país, que, por lo general, no están coordinados. En consecuencia, cualquier revisión del proceso de recopilación de datos requiere un cierto “trabajo de detective”.

Esta guía se ha preparado para ayudar a una jurisdicción a determinar el nivel de preparación para pasar a la aplicación automática de la ley (AE). Las cámaras de control de velocidad que hacen cumplir los límites de velocidad son una aplicación común de la AE y hay muchos elementos legales y operativos sistémicos que deben estar en su lugar antes de que la AE pueda ser efectiva. Por ejemplo, una imagen precisa de un vehículo que va a exceso de velocidad, en ausencia de sistemas sólidos de licencias de conducir y registro de vehículos, tiene poco valor para la seguridad vial. Es importante destacar que la aplicación automática de la ley de velocidad debe considerarse como una parte de un enfoque integral de gestión de la velocidad que también incluye la infraestructura vial y la vigilancia en la carretera. La gestión de la velocidad es un elemento fundamental del Sistema Seguro.

Objetivos de este documento:

• Identificar brevemente el poderoso valor práctico de la AE para salvar vidas y reducir las lesiones.
• Identificar los problemas y criterios que se deben considerar antes de comenzar la aplicación automática de la ley. Identificar los pasos que se deben tomar para lograr la preparación para la aplicación automática de la ley. Identificar los problemas para mejorar los sistemas de aplicación automática de la ley existentes.
• Proporcionar una lista de verificación para garantizar que se tenga en cuenta adecuadamente los problemas para evaluar la preparación para implementar un sistema de AE ​​o mejorar un sistema existente.

También se pueden detectar otras conductas ilegales, como desobedecer una señal de luz roja, usar el teléfono móvil o celular, usar un carril incorrecto y no usar el dispositivo de retención mediante un enfoque de control automatizado. Sin embargo, este documento se aplica específicamente al control automatizado de la velocidad, porque la gestión de la velocidad requiere una atención significativa en todo el mundo y desempeña un papel fundamental en la reducción de las muertes y lesiones por accidentes de tránsito.

Las Directrices para los proyectos de sistemas seguros y las revisiones de la capacidad de gestión de la seguridad vial se han diseñado para ayudar a los profesionales de la seguridad vial de los países, al personal del Banco Mundial y de los bancos regionales de desarrollo, a los consultores internacionales, a los grupos comunitarios, a las organizaciones del sector privado y a todos los demás socios y partes interesadas mundiales, regionales y nacionales a realizar revisiones de la capacidad y preparar proyectos de seguimiento de la seguridad vial en una variedad de países de ingresos bajos y medios y entornos de inversión.

El propósito de las Directrices es:

• Especificar un marco de gestión e inversión para superar las barreras de capacidad institucional y apoyar la implementación exitosa de intervenciones de seguridad vial;
• Proporcionar procedimientos prácticos diseñados para su aplicación a nivel de país para acelerar la transferencia de conocimientos y aumentar de manera sostenible la inversión para mejorar los resultados de seguridad vial;
• Garantizar que las iniciativas de fortalecimiento institucional estén debidamente secuenciadas y ajustadas a la capacidad de absorción y aprendizaje del país en cuestión.

Las Directrices hacen hincapié en la gestión para resultados y el fortalecimiento asociado de los sistemas de gestión de la seguridad vial de los países, prestando especial atención al papel del organismo líder de seguridad vial para garantizar la eficacia y eficiencia institucional en la ejecución del programa. Destacan la importancia de abordar todos los elementos del sistema de gestión de la seguridad vial, adoptar un enfoque por etapas para la inversión en seguridad vial del país y centrarse en las mayores concentraciones de muertes y lesiones en toda la red de carreteras.